Abou 'Abd Allah Muhammad Ibn 'Abd Allah Ibn Muhammad Ibn Ibrahim Al-Louati At-Tanji, dit Ibn Batouta. Le plus célèbre tangérois de tous les temps était voyageur, pélerin, explorateur, globe-trotter, ambassadeur, jurisconsulte, courtisan... Bref, un lettré curieux et ouvert sur le monde.

Il est né à Tanger le 17 rajab 703 (24 février 1304). A l'âge de 22 ans, le jeune homme inexpérimenté part effectuer le pélerinage à la Mecque. Ce sera le début d'un des plus extraordinaires périples de tous les temps !

Le 14 juin 1325, Ibn Batouta part de Tanger pour parcourir la plus grande distance (116.800 km) qui ait jamais été couverte avant Magellan (2 sièces plus tard) : 29 ans d'aventures dans des régions correspondant à 44 pays actuels !

L' Afrique du nord (1325), l'Egypte (1326), la Palestine et la Syrie (1326), Médine et la Mecque (1326), l'Irak et la Perse (1326-1327), l'Arabie du sud, le Yémen et l'Afrique orientale (1328-1330), l'Asie mineure et Constantinople (1330-1331), la Russie méridionale et l'Asie centrale (1332-1333), l'Inde musulmane (1334-1341), les Maldives et Ceylan (1342-1344), Sumatra et la Chine (1345-1346).
Après un retour à Tanger (1346-1349), il repartit en Andalousie (Grenade) et voyagea dans le royaume du Maroc et le Sahara (1349-1350), l'Afrique occidentale (1351-1353).
Il revint à Fès en 1353. Le sultan mérinide Abou 'Inan lui ordonna de dicter ses souvenirs à Ibn Juzayy, secrétaire du prince. Le récit de voyage intitulé "Présent à ceux qui aiment à réfléchir sur les curiosités des villes et les merveilles de voyages." est plus connu sous le nom de "Rihla".

La figure d'Ibn Batouta est souvent comparée à celle plus connue de Marco Polo, commerçant vénitien qui explora la Chine et la Mongolie au 13ème siècle (1261-1269: premier voyage en Chine et 1271: deuxième voyage en Mongolie). Cependant les différences entre les deux personnages sont notables. Si Marco Polo et ses frères explorèrent pour des raisons commerciales des contrées inconnues de leurs concitoyens, Ibn Batouta s'intéressa principalement aux pays musulmans et voyagea pour des raisons intellectuelles (ce qui ne l'empêcha pas de parcourir une bien plus grande distance que son illustre prédécesseur !).

Ibn Batouta est le seul voyageur médiéval connu à avoir visité les pays de chaque gouvernant musulman de son temps. Il a été le seul à avoir connu l'ensemble du Dar El Islam de son époque ! Ses étapes maritimes montrent que les musulmans du 14ème siècle dominaient l'activité maritime en Mer Rouge, dans le golfe arabo-persique, dans l'océan indien et en Mer de Chine.

La date de la mort d'Ibn Batouta n'est pas connue avec certitude. On la situe vers 1369. On trouve à Tanger, un petit mausolée à sa mémoire. Si on ne compte plus le nombre d'édifices, rues, bateaux, journaux, revues, sites web ... qui portent son nom, celui-ci n'est jamais cité dans les manuels occidentaux mais également dans les manuels arabes ! Pourtant, son apport à la géographie du 14ème siècle est fondamental. Espérons que cette injustice sera un jour réparée...

Oussama Zekri

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UNE BIBLIOGRAPHIE D'IBN BATOUTA
par Lotfi AKALAY

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Les récits de voyages d'Ibn Batouta ont été dictés à Ibn Jouzay, grenadin, secrétaire du roi mérinide Abou Inan. Sa rédaction dura 3 mois et fut achevée le 9 décembre 1355 à Fès. Le manuscrit autographe est déposé à Paris à la Bibliothèque Nationale sous le codex 907 (arabe 291, 110 folio). D'autres manuscrits existent à Constantine, à la Qarawiyyine de Fès et en Espagne. Les spécialistes s'accordent à dire que le manuscrit de la Bibiothèque Nationale est le plus authentique.
Après Ibn Jouzay, silence radio bien avant l'invention des rayons X et de la bande FM.

La première traduction fut faite en français par Defréméry et Sanguinetti, parue en 4 volumes à Paris entre 1953 et 1858, reproduite par Anthropos en 1968. La traduction française servit à Sir Hamilton Gibb pour une édition anglaise en 2 volumes.

Ibn Batouta est édité chez Anthropos, version bilingue, épuisée mais disponible
chez les bouquinistes.
Aux éditions La Découverte, ex-Maspéro, 3 volumes comportant des notes bien documentées.
Aux éditions de La Pléiade avec une nouvelle traduction.
Aux editions Le Fennec (Casablanca), mon livre est une réécriture expurgée de tout ce qui ne peut intéresser un lecteur pressé, rédigé à ma façon dans un style simple en 330 pages.

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REFERENCES

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• C. DEFREMERY, B.R. SANGUINETTI. "Voyages d'Ibn Battuta". 4 vols. Paris 1853-58; reprint edn., Vincent Monteil, ed., Paris, 1979.
• H.F. JANSSENS. "Ibn Batouta, le voyageur de l'Islam". Bruxelles, 1948.
• Paul KEGAN." Ibn Battuta, Travels in Asia and Africa 1325-1345". Routledge (ISBN O 7100 9568 6).
• H.A.R. GIBB. "The Travels of Ibn Battuta". Vols. I, II, III. Hakluyt Society, Syndics of the Cambridge University Press, London, 1956. Vol IV translated by Professor C. F. Beckingham.
• I. HRBEK. "The Chronology of Ibn Battuta's Travels". In Archiv Orientali, n°30, Prague, 1962.
• Vincent MONTEIL. "The Introduction to the "Voyages of Ibn Battutah" ". In The Islamic Review and Arab Affairs. March 1970: 30-37.
• Said HAMDUN, Noel KING. "Ibn Battuta in Black Africa". Markus Wiener Publishers, Princeton, 1975.
• Ibn Battûta. Voyages. Traduction de l'arabe de C. DEFREMERY et B.R. SANGUINETTI (1858). Introduction et notes de Stéphane YERASIMOS. Editions François Maspéro, Paris, 1982. Edition de Poche à FM / La Découverte. 3 Volumes.
• Ross E. DUNN. "The Adventures of Ibn Battuta: A Muslim Traveler of the 14th Century". London: Croom Helm, 1986. University of California Press, Berkeley, 1989.
• Ibn Battûta. Voyages et périples choisis. Traduit de l'arabe, présenté et annoté par Paule CHARLES-DOMINIQUE. Editions Gallimard, 1992. Collection Connaissance de l'Orient, NRF, série arabe.
• Lotfi AKALAY. Ibn Battouta. Bibliographie romanesque et récits de voyages d'après le journal de route d'Ibn Battouta dans le monde islamique, les pays d'Amérique noire, la Russie, l'Extrême-Orient et la Chine, de 1325 à 1356. Editions le Fennec, Casablanca.
  

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LIENS INTERESSANTS

Ibn Battuta on the Web.
Un site regroupant un grand nombre de ressources concernant Ibn Batouta sur Internet. Réalisé par Tim Spalding. (En anglais).

The Travels of Ibn Battuta - A Virtual Tour with the 14th Century Traveler.
Page académique d'un site de San Francisco, USA. Une visite virtuelle des périples du voyageur tangérois. Tiré d'un ouvrage de Ross Dunn (The Adventures of Ibn Battuta. University of California Press, Berkeley, 1989). A noter une excellent carte retraçant les parcours d'Ibn Batouta. (En anglais).