La prehistoria de Tánger es mal conocida. Esta apreciación es válida para todo el norte de África. Los trabajos realizados hasta la fecha muestran la presencia de homínidos a partir del pleistoceno superior (ateriense). Han sido hallados restos de industrias líticas así como fósiles humanos.

Hacia 50.000 AC, la región albergaba una población neandertaloide (homo neandertalensis) similar a la del vecino continente europeo. Restos de esta época han sido hallados en Mougharet El-Aliya, a 13 Km al sudoeste de Tánger. Este homínido al que se puede calificar de ateriense (el equivalente del hombre de neanderthal) habría creado una organización social avanzada y fabricado utensilios. Entre 20.000 y 9.000 AC, se desarrolla en la zona el pueblo iberomauritano (también llamada oraniense) caracterizado por un desarrollo "industrial" y estético similar al de otros pueblos africanos y europeos contemporáneos.

En el paleolítico superior, que en África del Norte abarca el periodo entre 10.000 AC hasta 5.000 AC, la región albergaba elefantes, bueyes, gacelas, rinocerontes, avestruces así como otros animales, todos ellos de especies propias hoy en día de zonas subsaharianas. Los homínidos (Homo sapiens) estaban representados por una variante local del Cromagnon, el hombre de Mechta El-Arbi, de alta estatura y que debió practicar la mutilación dentaria a juzgar por los restos que de él nos han quedado.

El Neolítico tangerino abarca desde 4.000 AC hasta los inicios de la era histórica. Los primeros rastros de ganadería aparecen a partir del 3.000 AC. Les restos del Neolítico hallados en la región tangerina son principalmente restos cerámicos procedentes de la región de Achaqqar (en los alrededores del cabo Espartel).

Estas cerámicas se parecen a algunas producciones ibéricas contemporáneas, lo que sugiere la existencia en esta época de intercambios con el continente europeo (hacia 2.000 AC). Se tiene constancia del establecimiento de relaciones con otras regiones mediterráneas, en particular con el Egipto faraónico. Estos rastros atestiguan una progresiva sedentarización ligada al desarrollo de la agricultura y de la ganadería. Otras prospecciones que han permitido el descubrimiento de diversas necrópolis son : - Mriess (cerca de Gzennaïa) : fechada hacia 2.500 AC, y donde las tumbas trapezoidales albergaban joyas y puntas de lanza de bronce, prueba de la existencia de una edad de bronce local y no importada. - 'Aïn-Dahlia : originaria de la edad de bronce, fue reutilizada y ampliada por los fenicios. En ella han sido descubiertos joyas, cerámicas y huevos de avestruz grabados. - M'zora (cerca de Lithnine Sidi El Yamani) : un monumento funerario megalítico de pequeño tamaño frecuentemente descrito como un Cromlec'h, pero que ha sido catalogado por el Doctor Habibi (Conservador del Museo Arqueológico de Tánger) como un resto de Dolmen.

Grutas de Hercules: Restos de muelas de molino recortadas en la roca. Esta gruta ha sido utilizada como cantera desde la prehistoria hasta épocas recientes.

Probablemente, la población original estaba constituida por hombres de Mechta El-Arbi y de Premediterráneos. Les bereberes serían sus descendientes. La diversidad antropológica de los bereberes se remontaría pues a la prehistoria y no hará mas que acentuarse con el paso del tiempo. Posteriormente, este mestizaje ira creciendo con un aporte regular, aunque débil, de poblaciones de orígenes diversos: fenicios, griegos, latinos, vándalos, negros, árabes ... 

1. Lecciones de Prehistoria Antonio Arribas Palau - Editorial Teide SA - Barcelona 1974 ISBN 84-307-7333-9
2. The Illustrated Encyclopedia of Humankind : Stone to Bronze Versión Castellana - Editorial Debate SA - Madrid 1994 ISBN 84-7444-830-1
3. Précis de Géologie - PALEONTOLOGIE . STRATIGRAPHIE Editions Bordas - Paris Versión castellana - Barcelona 1981 - Ediciones Omega SA ISBN 84-282-0631-5