Los Árabes conquistaron Cartago en 698. Según describe El Ya'qoubi, el gran viajero árabe, la población del norte de África estaba constituida por tres grupos : los Rûmi eran los descendientes de los antiguos súbditos del emperador bizantino, los Afâriq eran beréberes romanizados y los Beréberes eran originarios de la población autóctona que había conservado su lengua y su religión. La lengua latina y el cristianismo duraron todavía durante algunos siglos en el norte de África y algunas palabras de origen latino subsisten aún hoy día en el árabe y en las lenguas beréberes.

Oqba Ben Nafi' recibió el mando supremo en Africa en 681. Llegó a Tánger probablemente en 682. En 705, Moussa Ibn Nouçair se apodera definitivamente de Tánger. Los habitantes de la región eran por aquel entonces los Ghomara, tribus del poderoso grupo beréber Sanhaja. En 711, Tarik Ibn Ziad, teniente de Moussa Ibn Nousair y Gobernador de Tánger, organiza una expedición victoriosa contra la España visigótica. La leyenda cuenta que Tarik hizo quemar las naves que habían llevado a sus tropas hasta Algeciras (la isla verde para los Arabes) con el objetivo de impedir cualquier tentación de retirada  (nota 8).

Sidi Bouabid y su minaret polycróma. (Fóto : Younes Alaoui)

En 740, las tribus Ghomara, Miknasa y Berghwata se rebelaron contra los gobernadores del Califa Hisham. Su líder, Maïsara, se convirtió en el amo de Tánger. Los rebeldes fueron derrotados en 742 por Handhala Ibn Safwan, nuevo gobernador de Egipto. Hasta el siglo IX, el Maghreb fue el teatro de conflictos entre reinos partidarios del cisma o heréticos.        

En 788, llegó à Tánger Idriss Ibn 'Abd Allah huyendo de la persecución de los Abbassidas. Marchó luego a Volubilis donde fundó el primer estado marroquí. La ruptura con las dinastías de Oriente se consumó. A la muerte de su sucesor, Idriss II en 828, sus dos hijos de repartieron el reino. Los últimos principados Idrissidas persistieron en la región de Tánger hasta en 921. El Omeya Abd El-Rahman III ocupa y fortifica Tánger en 929 mientras el resto del norte de Marruecos se repartía entre las tribus Miknasa y Maghrawa que se habían aliado mientras tanto con los Fatimíes d'Obaïd Allah. En 958, la ciudad de Tánger es tomada por Jawhar a favor del califa Fatimí El-Mo'izz. Este antiguo esclavo de El Mansour (Almanzor) llegó a ser general de El Mo'izz. Fue él quien al mando de 100.000 hombres conquistó Egipto y sentó las bases de la actual El Cairo. Egipto permaneció Fatimí durante dos siglos. Marruecos, mientras tanto, era disputado por dos tribus rivales: los Sanhaja y los Zenetas.

Sidi Bou 'Arraqia, el Santo Patron de la ciudad. (Fóto : Younes Alaoui)

Al principio del siglo XI, España estaba dividida en pequeños reinos (taifas). Los Zenetas que eran aliados de los Omeyas los reemplazaron en el Maghreb sin crear por ello un autentico estado  (nota 9). El Norte de Marruecos volvió a caer bajo dominio de las tribus Ghomara del Rif y del Jbel. Hacia 1050, el Maghreb padeció la invasión de tribus nómadas Arabes Beni Hilal y Beni Solaïm que lo arrasaron todo a su paso. Yousouf Ibn Tachfine tomó el poder en el seno de la dinastía Almoravide (Al Morabitine) hacia 1060. Conquistó Tánger en 1077.

Los Almohades (Al Mouahidine) de 'Abd El Moumin se apoderaron de Tánger en 1142.

Uno de los más grandes filósofos Arabes del siglo XII, Ibn Tofaïl (1110-1185), se instaló en Tánger como secretario de un hijo de 'Abd El Moumin, llegando más tarde a ser el médico titular de Abou Ya'qoub. La obra más célebre d'Ibn Tofaïl es sin lugar a dudas Hayy Ibn Yaqdhân (El Vivaz Hijo del Avispado) en dónde el autor traza los límites de la mística y de la religión mediante la fábula de un niño abandonado en una isla desierta. Al crecer, Hayy se pregunta sobre el origen del mundo y consigue llegar al concepto de Dios. Posteriormente encaja un fracaso intentando predicar en un país vecino.

En 1274, Tánger se hizo Merinida tras ser tomada por Ya'qoub. Treinta años más tarde (24 Febrero 1304), nació uno de los mas célebres personajes de la ciudad: Abou Abdallah Muhammad ibn Abdallah ibn Muhammad Ibnou Ibrahim, llamado Ibn Batúta. Este viajero y autor tangerino inició un peregrinaje a la Meca en 1325 que lo llevó a visitar lugares tan diversos y lejanos como España, Africa occidental y oriental, Egipto, Yemen, Siria, Irán, Irak, India, China, las Maldivas, Ceilán, Sumatra y Rusia sin olvidar Bizancio. Por mandato del soberano merinida Abou Inan, dictó sus memorias al secretario del príncipe, Ibn Juzayy. Su obra, finalizada en febrero 1356, tiene por título: "Presente para aquellos que aman reflexionar sobre las curiosidades de las ciudades y las maravillas de los viajes". No obstante, fue más conocida bajo el nombre de "Rihla".

La mezquita síria de Tánger. (Fóto : Younes Alaoui)

Si la fama de su contemporáneo, Marco Polo (1254-1324), permaneció en Europa, el nombre de Ibn Batúta quedó íntimamente ligado a la memoria magrebina. Tras varias peregrinaciones que le hicieron recorrer más de 120.000 km. con los medios de transporte de la época, Ibn Batúta volvió a Marruecos donde murió en 1368.

Durante este siglo XIV, Tánger fue con Barcelona, Génova, Venecia y Marsella, una de las cinco mayores ciudades comerciales del Mediterráneo occidental. La ciudad exportaba principalmente alfombras, artículos de cuero, lana, grano y azúcar. En esta época, el azúcar era una rareza y se intercambiaba peso por peso por mármol de Carrara! Las importaciones consistían principalmente en especias, metales, telas y aves de presa para la cetrería.