En los inicios del siglo XV, el continente europeo vivió una época de total efervescencia: navegación, comercio, invención de la imprenta por Gutemberg ... Las consecuencias de este renacimiento fueron múltiples: en lo religioso, la Biblia fue traducida del latín y ampliamente divulgada gracias a la imprenta. El acceso al texto ocasionó la aparición de interpretaciones criticas con la iglesia y su autoridad. En lo artístico, Europa redescubre las obras de arte y las teorías estéticas del arte griego que exaltan el culto al cuerpo humano. Finalmente, en el plano económico, el gusto por los placeres y por la riqueza que los procura son también redescubiertos.

Fortificaciones de Tánger :  Se puede apreciar la superposición de dos estratos (como mínimo) en esta muralla. Probablemente correspondan a las épocas portuguesa i marroquí.

Los portugueses son los primeros en lanzarse hacia el sur con el animo de acceder a las especias. Tánger es objeto de la codicia portuguesa desde 1437. Una expedición de conquista fracasa ante Abou Zakaria de la dinastía de los Beni Wattas. El infante Don Fernando es tomado como rehén a cambio de la restitución de Ceuta. En 1458, el Rey Alfonso V de Portugal toma Ksar El Seghir. Hasta el 1646, fracasan tres intentos de conquistar Tánger hasta que, el 29 de agosto de 1471, la ciudad cae en manos portuguesas sin oponer resistencia.

De hecho, la ciudad fue cedida a los portugueses por Mohammed Ech-Cheikh en el marco de una tregua pactada tras la caída de Arcila. Siete años mas tarde, tuvo lugar en el Oued El Makhazine la celebre batalla de los Tres Reyes: murieron El Motawakkil, Abd El Malik y Don Sebastián.

Portugal pasa bajo dominio español en 1581. Tánger se convierte en española bajo el reinado de Felipe II durante un periodo de unos 60 años. En 1644, Portugal recobra su independencia y en 1643, Tánger vuelve a manos portuguesas después de una pequeña revuelta palaciega. Se construyeron mas de dos km. de muralla, una catedral, varias iglesias, un hospital i algunas viviendas. Mientras tanto, los marroquíes no habían renunciado a recuperar la ciudad; así, en cuatro ocasiones, en 1651, 1653, 1654 y en 1657, el raís Ghaïlan sitia la ciudad y ocupa los alrededores.